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El abastecimiento de agua potable a los miles de millones
de habitantes de todo el mundo ya plantea problemas graves.
Las poblaciones en vías de expansión están
agotando el agua de ríos y lagos y los grandes mantos
acuíferos subterráneos están disminuyendo
a un ritmo constante. ¿Qué haremos cuando estos
depósitos naturales se vacíen? También
hay problemas para cultivar y abastecer a todos de alimentos
suficientes, como lo demuestran las terribles hambruna registradas
en muchas partes del mundo. Hay otras señales de alarma:
el volumen de pesca mundial se ha reducido considerablemente;
a pesar del t a m año de los océanos, las especies
másvaliosas han sido objeto de una pesca tan intensiva
que prácticamente se han agotado.
El calentamiento de la atmósfera es un ejemplo particularmente
ominoso del insaciable apetito del hombre por los recursos
naturales. En el curso del siglo pasado hemos extraído
y quemado depósitos ingentes de carbón, petróleo
y gas natural que tardaron millones de años en acumularse.
Nuestra capacidad para quemar combustibles fósiles
a un ritmo muchísimo más rápido de lo
que llevó crearlos ha perturbado el equilibrio natural
del ciclo del carbono. La amenaza del cambio climático
se presenta porque una de las pocas formas en que la atmósfera,
que también es un recurso natural, puede reaccionar
ante las vastas cantidades de carbono liberado del subsuelo
terrestre es calentarse.
Entretanto, las expectativas del hombre no menguan sino
que van en aumento. Los países del "Norte"
industrializado representan el 20% de la población
mundial, pero utilizan alrededor del 80% de los recursos de
la Tierra: para las pautas mundiales, viven sumamente bien.
Es agradable llevar una buena vida, pero si cada persona consumiera
tanto como los norte americanos o los europeos occidentales
-y eso es a lo que aspiran miles de millones de personas-,
probablemente no habría suficiente agua potable y otros
recursos naturales vitales para todos. ¿Cómo
podremos satisfacer esas crecientes expectativas cuando ya
el mundo se halla bajo tanta presión?
RESPUESTAS DE LA CONVENCIÓN
• Apoya el concepto de "desarrollo sostenible".
La humanidad tiene que aprender de alguna manera a aliviar
la pobreza de un enorme y creciente número de personas
sin destruir el medio natural del que depende toda la vida
humana. Deberán hallarse nuevas pautas para que el
desarrollo económico pueda sostenerse a largo plazo.
Para abordar esta problemática, el término clave
que circula entre ambientalistas y burócratas internacionales
es el de "desarrollo sostenible". La solución
sería idear métodos que nos permitieran vivir
bien utilizando los recursos naturales esenciales a un ritmo
que no superara el necesario para su reposición. Desafortunadamente,
la comunidad internacional está mucho más avanzada
en definir los problemas que plantea el desarrollo sostenible
que en concebir la forma de resolverlos.
• La Convención alienta a fomentar y compartir
las tecnologías y los conocimientos prácticos
ambientalmente racionales. La tecnología desempeñará
sin duda un papel primordial en la lucha contra el cambio
climático. Si somos capaces de concebir fórmulas
prácticas para utilizar fuentes de energía menos
contaminantes, como la energía solar por ejemplo, podremos
reducir el consumo de carbón y petróleo. Con
la misma cantidad de recursos la nueva tecnología podrá
hacer que los procesos industriales sean más eficientes,
la purificación del agua más viable y la agricultura
más productiva. Tal tecnología deberá
estar al alcance de todos: de alguna forma los países
más ricos y científicamente más avanzados
deberán compartirla con las naciones más pobres,
que tanto la necesitan.
• La Convención hace hincapié en la
necesidad de informar al público acerca del cambio
climático. Los jóvenes de hoy y las generaciones
futuras deberán aprender a observar el mundo desde
una perspectiva diferente de la que ha prevalecido durante
el siglo XX. Esta es una idea antigua, pero siempre vigente.
Muchas culturas preindustriales (no todas!) vivían
en equilibrio con la naturaleza; hoy los estudios científicos
nos enseñan que debemos hacer lo mismo. El desarrollo
económico ya no consiste en "cuanto más
grande, mejor"; automóviles y casas más
grandes, mayor captura de peces, mayores volúmenes
de petróleo y carbón más grandes. Debemos
dejar de considerar que el progreso del hombre reside en imponernos
a nuestro medio natural. El mundo, es decir, el clima y todos
los seres vivos, es un sistema cerrado, todo lo que hacemos
tiene repercusiones que en última instancia nos afectarán.
Los niños de mañana - y desde luego los adultos
de hoy - tendrán que aprender a considerar las consecuencias
de sus acciones sobre el clima; cuando tomen decisiones como
integrantes del gobierno o del sector empresarial o en el
ámbito de la vida privada deberán tener en cuenta
el sistema climático.
Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) y la Secretaría sobre el Cambio Climático.
Oficina Federal Suiza del Medio Ambiente.
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