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Las emisiones de óxido nitroso resultan en general
de la utilización de abonos. Al igual que con el metano,
las emisiones de los países desarrollados son estables
o están en disminución. Las emisiones de óxido
nitroso y de metano se parecen también en que son relativamente
difíciles de medir.
Otro grupo importante de gases de efecto invernadero que
el Protocolo no abarca es el de los clorofluorocarbonos. Ello
se debe a que estos gases están siendo eliminados en
virtud del Protocolo de Montreal de 1987 sobre sustancias
que agotan la capa de ozono. Gracias a este acuerdo, las concentraciones
atmosféricas de muchos clorofluorocarbonos se están
estabilizando y se espera que disminuyan en los próximos
decenios.
En cambio, el Protocolo sí contempla tres gases de
efecto invernadero potentes y persistentes que, al igual que
los CFC, han sido creados por la industria para aplicaciones
especializadas. Existe el riesgo de que la utilización
de los HFC y de los PFC aumente de forma espectacular, en
parte debido a que estas sustancias, que son inocuas para
el ozono, se están adoptando como sucedáneos
de los CFC. Los gobiernos trabajan actualmente para velar
por que los incentivos y controles en relación con
el agotamiento del ozono y el calentamiento mundial sean compatibles.
El tercer gas creado por el hombre, el hexafluoruro de azufre,
se utiliza como aislante eléctrico, conductor de calor
y agente de congelación. Se considera que, contando
molécula por molécula, su contribución
al calentamiento mundial puede ser 23.900 veces mayor que
la del dióxido de carbono.
• El Protocolo reconoce que las reducciones de
emisiones deben ser creíbles y verificables.
Un factor esencial para el éxito del Protocolo es
velar por que los gobiernos cumplan con los objetivos que
se han fijado. Cada país necesitará un sistema
nacional eficaz para estimar las emisiones y confirmar las
reducciones. Es preciso elaborar directrices normalizadas
a fin de que las cifras sean comparables de un país
a otro y que todo el proceso sea transparente.
El Protocolo permite que los gobiernos que reducen sus emisiones
más de lo necesario en virtud de su meta nacional puedan
"guardar" el "excedente" como créditos
para futuros períodos de compromiso. Cabe preguntarse
qué sucederá si las emisiones de un país
son más elevadas de lo que permite el objetivo fijado.
Es preciso aún elaborar disposiciones que rijan el
incumplimiento. Obviamente, el mejor enfoque desde el punto
de vista político y ambiental será comenzar
a ayudar a los gobiernos a que cumplan sus compromisos, en
lugar de hacer hincapié en las sanciones o medidas
que generen enfrentamientos.
Problem No 6:
¿Cómo podemos hacer para que nuestro comportamiento
y nuestras economías no perjudiquen al clima?
Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA) y la Secretaría sobre el Cambio Climático.
Oficina Federal Suiza del Medio Ambiente.
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