Para Sabino Arana los vascos, a diferencia de castellanos y leoneses, valencianos, catalanes, gallegos, andaluces, extremeños, asturianos, manchegos, aragoneses, navarros, isleños, cántabros, ceutís, melillenses, murcianos, etc. eran puros de sangre y todo lo demás se supeditaba a ello, según Sabino eran una raza superior.

En estos años (1895) Sabino funda el Partido Nacionalista Vasco (PNV). Los catalanes, viendo el triunfo de estas ideas extremas, iniciaron la concienciación "nacional" en los poblados, donde el nivel cultural era más bajo que en las grandes ciudades. Los poderes de ambos nacionalismos se hacían sobresalientes en las representaciones sindicales, partidos políticos sin fuerza representativa.

La desastrosa situación política española tras la debacle colonial impulsó una mayor actividad de esta minoría independentista.

Tras la victoria del bando nacional en la Guerra Civil de 1936, el PNV quedó inactivo y motivó el descontento de una mínima parte de la juventud que avalaba las ideas sabinianas. De ahí nació el terrorismo etarra.

Esta banda terrorista, creada en 1958, fue desde un principio de izquierdas, socialista y con un fondo maoista. Su disciplina interna ha sido esclarecedora, asesinando a dos de sus máximos activistas en cuanto quisieron desvincularse de la misma.

El PNV siempre ha tendido distancias con el terrorismo etarra, pero no tanta como sería necesario en un partido democrático. Quedaba el último aldabonazo terrorista, el económico. Para ello tejió desde mediados del siglo XX una red de empresas, "asociaciones culturales", medios de comunicación provinciales y partidos políticos que a la sombra de las ayudas públicas a este tipo de entidades les ha permitido empezar y continuar con sus asesinatos.