EL FIN DE LA
INDEPENDENCIA (Siglo 1 a.C.)
La viuda de Alejandro
Janeo, Salomé Alejandra, reinó durante
nueve años (76-67 a.C.) con su hijo mayor Hircano
como Sumo Sacerdote y su hijo menor, Aristóbulo,
como comandante en jefe del ejército.
Durante
su reinado les fue encomendada a los fariseos, encabezados
por Simeón ben Shetaj, hermano de la soberana,
la dirección del Estado.
Después
de la muerte de la reina estalló una guerra
civil entre sus dos hijos. Como consecuencia de esta
lucha los romanos ocuparon Judá en 63 a.C.,
y Pompeyo, su comandante, asumió facultades
para decidir en el problema de la reyecía.
De
esta manera comenzó la decadencia de la independiente
Judá asmonea, ocaso que se prolongó
por 80 años. A todos los efectos y propósitos
Judá se convirtió entonces en una provincia
romana.
Luego
de la victoria de Julio Cesar sobre Pompeyo, en 48
a.C., Hircano y su más alto asesor, Antípater
(de origen idumeo), fueron a lo del Cesar, quien tomo
varias decisiones en favor de Hircano, confirmándolo
como Sumo Sacerdote y gobernador civil. Antípater,
por su parte, concentró en sus manos un gran
poder y sus hijos ocuparon posiciones de influencia
en el gobierno, especialmente Herodes, designado gobernador
de Galilea.
Después
de un período ulterior de guerra civil, durante
el cual un hijo de Aristóbulo conquistó
el trono por un breve tiempo, con la ayuda de los
partos, Herodes es proclamado rey de Judá por
los romanos.
Aún
cuando su territorio fue ensanchado por las autoridades
sucesivas, Herodes fue, no obstante su título
real el gobernador de una provincia romana.
En
este carácter sirvió como ejecutor fiel
de la política de los conquistadores y no intentó
en ningún momento seguir un curso independiente.
Herodes
no era amado por los judíos, aún cuando
casó con Miriam, de la dinastía asmonea,
para obtener la legitimación de su reinado.
Con
el fin de demostrar su lealtad al judaísmo
decidió reconstruir el templo y erigir un magnífico
edificio que ocuparía el lugar del sencillamente
levantado en tiempos de Ezra.
Cerca
de 11.000 personas fueron empleadas durante 9 años
en llevar a cabo el proyecto. Fue una persona de suspicacia
patológica, incluso con respecto a sus propios
hijos, y asesinó a algunos de ellos, alegando
que conspiraban contra él. Se atribuye a Octavio
el decir que hubiera preferido ser un cerdo de Herodes
antes que su hijo, porque el primero tendría
probabilidad de sobrevivir.
Se
consagró a la construcción de nuevas
ciudades y también extendió y reconstruyó
el Templo. Su reinado fue conmovido por esporádicos
levantamientos populares que sofocó con mano
dura; al recordar su reciente independencia, los judíos
no podían aceptar su nueva situación,
y menos bajo el gobierno de un rey a quien no aceptaban
realmente como uno de los suyos.
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