DIASPORA EN
EUROPA ORIENTAL
Entre los siglos
7 y 10 floreció en Europa Oriental un grupo
nacional turco soberano, conocido como el de los cúzares,
o cuzaris. En 740 E.C. los líderes del reino
cuzarí abrazaron la religión judía;
su relación con los caraítas y rabanaístas
ha sido recientemente descubierta en archivos de antiguas
sinagogas.
Las expulsiones
de judíos fueron precedidas por persecuciones
e intentos de convertirlos al cristianismo. En 1290,
aproximadamente, 16.000 de ellos fueron echados de
Inglaterra; sus descendientes retornaron allí
sólo en el siglo 17; en 1306 fueron expulsados
de Francia.
Como resultado de
la migración de las sufrientes juderías
de Europa Occidental y Central, comenzaron a crecer
rápidamente las comunidades de Europa Oriental,
donde los gobernantes no se opusieron a su ingreso
debido a la gran escasez de pobladores.
Los inmigrantes
se integraron especialmente a las esferas relacionadas
con la actividad económica, naturalmente como
prestamistas pero también en otras ramas del
comercio y del artesanado. En las zonas en las cuales
estaba permitido se dedicaron también a la
agricultura.
Los no judíos
de las clases superiores se sirvieron de sus conexiones
internacionales, particularmente en las finanzas,
para el comercio y la industria. En la vida judía
la educación estaba en el centro de las actividades.
Se crearon decenas de ieshivot (seminarios rabínicos
de estudios superiores), que produjeron miles de distinguidos
eruditos. Gran proporción de las obras mayores,
estudiadas hoy día en la literatura rabínica,
se dieron en Europa Oriental, entre los siglos 16
y 19.
Las comunidades
gozaban de cierta autonomía y, mediados del
siglo 16, alcanzaron la culminación de su organización
interna, con el establecimiento del Consejo de Países.
Era un organismo que gobernaba a los judíos
de Polonia y Lituania, integrado por delegados de
todas las comunidades destacadas. El Consejo se reunía
habitualmente dos veces por año, durante las
más importantes ferias comerciales. Fijaba
impuestos, resolvía disputas entre comunidades
o individuos y, en general, supervisaba la vida comunitaria
de toda la región. En el siglo 17 los judíos
quedaron aprisionados entre las fuerzas rivales del
gobierno polaco, y los cosacos.
Los últimos,
al mando dé Bogdan Jmielnicki, perpetraron
pogroms en contra de los judíos (1648-49) que
no tuvieron precedentes por su depravación
y barbarie. Miles fueron torturados y degollados con
cuchillos de carnicero en las sinagogas; comunidades
enteras fueron devastadas en esta ola de terror y
las masas judías de Europa Oriental cayeron
en la desesperación.
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