Originariamente Betanzos estuvo emplazada en la actual parroquia de San Martiño de Tiobre (una de las siete de las que se compone la zona de Betanzos, las otras son Betamzos, Brabio, Piadela, Pontellas, Requian y Viñas), también llamada Betanzos O Bello.

Desde muy antiguo este pueblo ha sido marinero y rivalizó con La Coruña como puerto, pero, como siempre, La Coruña era más grande y su puerto podía acoger más tráfico marítimo que el resto de los poblados circundantes. Las exportaciones mas importantes de aquellos tiempos (s. XIV) era el afamado vino de Betanzos.

Ya puestos en el siglo XV, concretamente en el año 1416, Enrique IV concedió el título de ciudad a Betanzos. A partir de aquí la expansión comercial fue intensa y esto hizo que dos siglo más tarde fuera una de las siete capitales de provincia del Reino de Galicia, sabemos que Lugo también fue una de ellas.

Los siglos posteriores, el s. XVIII y XIX,  fueron de decadencia progresiva, debido en gran medida por la limitación de su pequeño puerto para aceptar barcos de gran calado.