Vivían fundamentalmente de la agricultura (trigo, aceite, vino) y ganadería (brava), todo este comercio se hacía generalmente en embarcaciones que subían por el río hasta Hispalis (Sevilla) y de allí hasta otras partes de España. En esos años, las ciudades más importantes eran las que estaban emplazadas a lo largo de los mares y ríos, en la zona turdetana había más de doscientas ciudades propiamente dichas, lo que da cuenta de el auge del comercio.

Los tartesios tenían gran capacidad para anular las culturas de sus vecinos, tal es así que incluso los bárbaros fueron afectados por tal roce cultural. El sistema de castas era similar al de los romanos, los amos desde sus casas de lujo, tenían gran cantidad de esclavos para poder atender a sus extensas tierras. La suntuosidad era patente en sus habitaciones, en las que aparecían con profusión el uso de metales preciosos, como el oro y la plata. Aun así el metal no era muy estimado como valor económico hasta la llegada de los romanos. Como siempre el trabajo en las minas y el campo era muy duro y por esta época era normal el bandolerismo, en auge sobre los años 50 a.C.

El comercio entre los turdetanos, fenicios y tartesios era floreciente, aunque no suficientemente explotado, Gades y Tartessos eran las ciudades comerciales por excelencia. El comercio se hacía generalmente en barcos, que al paso de los siglos obtuvieron una gran maestría en el arte de la navegación.

Mientras tanto, ya en el siglo VII a.C. los fenicios llegaron a la máxima actividad comercial, explotando además el pescado, en especial los túnidos. Este comercio y colonización fue especialmente floreciente en el área catalana, en esta zona la cerámica alcanzó gran nivel de desarrollo. Este floreciente comercio a nivel penínsular desembica en las primeras migraciones de poblados periféricos a la "gran ciudad".

En el siglo VI a.C. Tiro decae y los fenicios pasan a depender económica y políticamente de Cartago.