Esta fascinante parte de la historia de España ha sido, a menudo, interpretada de forma sesgada e incluso omitiendo y equivocando al lector sobre la realidad histórica. Dependiendo a quién se lea o se oiga se interpretará la historia de diferentes maneras a pesar de existir voluminosa documentación que atestigua lo contrario a las dos partes.

Isabel la Católica era la tercera persona a la sucesión al trono de su padre, Juan II de Castilla. Por delante de ella estaban su sobrina Juana (llamada la Beltraneja) y su hermano Alfonso. Nada hacía presagiar que a la muerte de Enrique IV de Castilla (hijo y sucesor de Juan II) la providencia y la ambición de Isabel la Católica usurparía el trono que no le correspondía y se autoproclamara reina de Castilla.

Enrique IV falleció a los veinte años de edad (12-12-1474), muy pronto para aquella época. Sus últimos años los dedicó a intentar modernizar el gobierno asesorado por su valido Beltrán de la Cueva. Pero como hemos indicado antes los nobles estaban al acecho de cualquier iniciativa real y sobre todo si concernía a su bolsillo, querían conservar sus poderes a la sombra de un monarca al que podían manejar según sus antojos. Los nobles se escindieron en dos bandos, los monárquicos con los Mendoza a la cabeza y los nobiliarios con los Pacheco.

Los primeros ambicionaban una autoridad cabeza visible de la Corona y los nobiliarios ambicionaban ser ellos mismos la cabeza visible, teniendo al rey en sus manos para poderlo manejar como un títere.

Las envidias hacían una vez más mella en la política española. Los nobiliarios rompieron el fuego: acusaron a Enrique IV de débil y manejable (lo cual era cierto) y al otro propulsor de la renovación, Beltrán de la Cueva, lo tacharon de ser el padre de la princesa Juana (llamada más tarde la Beltraneja). Con lo cual Juana era ilegítima y no tenía, por tanto, derecho al trono.

En este estado de cosas Enrique vaciló y desheredó a su hija Juana. Es bastante posible que esta decisión fuera no por tener una hija ilegítima, cosa que se supone bastante improbable) sino por ser su esposa consanguínea con él y no disponía de dispensa papal para celebrar el matrimonio.