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San Martín de Castañeda debe
su nombre, como muchos otros pueblos de España, al
Monasterio
bajo el que ha nacido y vivido. Es probablemente la villa
más antigua de la comarca. En pleno poder musulmán
los monjes cistercienses huyeron del Sur de Hispania para
instalarse en tan bello lugar; a más de 1200 metros
de altitud y con un lago, lleno de vida y tranquilidad.
En el siglo VI los pueblos de la Comarca de
Sanabria dependían orgánicamente del obispado
de Lugo.
Poco después de llegar los monjes a
Castañeda compran el lago en el año 897 de Nuestro
Señor a sus propietarios, la familia Avolo.
El monasterio de Santa María data de
comienzos del siglo X (921) por lo que podemos deducir que
la villa de San Martín de Castañeda se funda
en el mismo siglo. En el 927 se inicia el pleito por la posesión
de la  pesquería
en el lago de Sanabria. Por inocencia de los abadeses del
monasterio le quitaron de nuevo el poder de pescar en las
aguas del lago los vecinos de los pueblos cercanos que tabién
querían disfrutar de las buenas truchas del lago. Ya
en el año 952 el rey de León Ordoño
III se aloja en la Abadía y es aprovechado por
el abad para reclamar de nuevo el derecho a la pesca en el
Lago de Sanabria. Al final el pleito dió sus frutos
y San Martín de Castañeda pudo disfrutar para
su desarrollo de tan buena fuente de alimentación.
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