Dirección: Plaza Santa María, s/n.

Horario de visitas:  De Lunes a sábado de 9:30 h. a 13:00 h. y de 16:00 h a 19:00 h. Domingos y festivos de 10:00 h. a 12:30 h. y de 16:00 h. a 18:30 h. ENTRADA GRATUITA.

Historia: Templo fundado en el año 1052 por el rey don García Sánchez "el de Nájera" y su esposa doña Estefanía de Foix, en honor de la Virgen a la que achacó la ayuda para vencer y reconquistar Calahorra a los musulmanes. A su vez instituyó la Orden de los Caballeros de la Jarra (ver más en el apartado "Más Historia").

Poco después el rey Alfonso VI de Castilla donó a la Orden de Cluny (benedictina) el Monasterio hasta el año de la desarmotización de Mendizabal en el año 1835 aunque histórricamente el Monasterio se independiza de la Orden de Cluny en el año 1486. En el año 1513 la Abadía se une a la Congregación Benedictna de San Benito, de Valladolid. A partir del año 1895 son los franciscanos quienes rigen el Monasterio.

Arquitectónicamente hablando el Monasterio consta de una Iglesia del año 1516 con tres naves y crucero, al fondo de esta nave se encuentra la cueva donde se supone que se apareció la virgen al rey García Sánchez. La virgen que se puede observar es la Señora de la Rosa, del siglo XIV.

Nada más entrar por la puerta de los visitantes nos encontramos con la llamada Puerta de Carlos I de estilo gótico flamígero (Foto 53 Kb) y la renacentista Escalera Real de 1594 justo al pie de la puerta. El escudo que podemos ver en la parte superior de la puerta es la típica águila bicéfala del ya nombrado Rey. Fue uno de los mayores benefactores del Monasterio y los benedictinos le  ajasajaron con este detalle.

Una vez atravesada la puerta de Carlos I nos encontramos con el magnífico "Claustro de los Caballeros" (s. XVI, más concretamente entre los años 1517 y 1528) (Foto 52 Kb y Foto 52 Kb) de estilos diversos, gótico, plateresco y renacentista. podemos sentirnos en el pasado mas remoto, allí yacen los cadáveres de los nobles, entre ellos el de Diego López de Haro "el Bueno", X señor de Vizcaya y doña Toda Pérez de Azagra, esposa del anterior, su bisnieto fue fundador de Bilbao. Doña Mencía, de la dinastía López de Haro, fue Reina de Portugal en su segundo matrimonio con Sancho II "Capelo", murió en Nájera en 1272.

A la entrada de la iglesia, al fondo, se encuentra el Panteón Real, el Panteón de los Infantes y el sepulcro de Doña Blanca de Navarra (Foto 39 Kb y Foto 40 Kb), donde yacen dos dinastías de Reyes, los Abarca y los Jimena de los siglos X y XI y la dinastía de García Ramirez de los dos siglos posteriores.

En el Panteón Real están enterrados: Don Sancho Garcés II Abarca (Foto 58 Kb) a la postre Rey de Nájera y Pamplona, cedido por el fundador de Nájera, su padre García Sánchez. A su derecha (Foto 53 Kb) yacen diferentes reyes y reinas, entre ellos a Doña Urraca Clara Fernández, Don Sancho el Sabio y su mujer Doña Blanca Beatriz. A la izquierda del Panteon Real (Foto 54 Kb) están enterrados juntos el Rey Don Sancho IV el Noble, tambien llamado el de Peñalén y su hermano Don Ramón que junto a su hermana Ermesinda (también enterrada a unos 20 metros) le asesinaron haciendo que le despeñasen en Peñalén. Además están Doña Blanca Garcés de Navarra, Don Ramiro y Don García el de Nájera.

En la capilla mayor podemos observar el excepcional retablo barroco de finales del XVII, que preside la imagen de la Virgen de Santa Maria la Real con el Niño.

A las espaldas esta el Coro (s. XIV) con reminiscencias góticas y renacentistas. Como estilo plateresco nada más una muestra: (Foto 32 Kb).

No podemos olvidarnos antes de dejar, por el momentos este Monasterio de la Cueva de Santa María, cueva natural donde según la leyenda el Rey Don García (año 1044) halló una imagen de la Virgen mientras perseguía a su halcón de caza que iba detrás de una triste perdiz. Al hallar a los dos animales en agradable sintonía decide levantar un Monasterio que fue financiado con el botín de la cercana batalla de Calahorra.

Declarado Monumento Nacional histórico-artístico en 1889. De obligada visita.