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SANTA TERESA DE AVILA, Virgen Fundadora de Las Carmelitas
Descalzas
Los escritos de Santa Teresa
subrayan sobre todo el espíritu de oración, la manera de practicarlo
y los frutos que produce. Como la santa escribió precisamente
en la época en que estaba consagrada a la difícil tarea de
fundar conventos de carmelitas reformadas, sus obras, prescindiendo
de su contenido y naturaleza, dan testimonio de su vigor,
laboriosidad y capacidad de recogimiento. Escribió el "Camino
de Perfección" para dirigir a sus religiosas, y el libro
de las "Fundaciones" para alentarlas y edificarlas.
En cuanto al "Castillo Interior", se puede considerar
que lo escribió para la instrucción de todos los cristianos.
En esta obra se muestra como verdadera Doctora de la Iglesia.
Los carmelitas, como la mayoría
de las religiosas, habían decaído mucho del primer fervor,
a principios del siglo XVI. Las religiosas podían salir de
la clausura con el menor pretexto, de suerte que el convento
se convirtió en el sitio ideal para quien deseaba una vida
fácil y sin problemas. Las comunidades eran sumamente numerosas,
lo cual era causa y efecto de la relajación. Por ejemplo en
el convento de Avila había 140 religiosas. Santa Teresa que
llevaba ya 25 años de vida religiosa en el convento de la
Encarnación de Avila, emprendió el reto de llevar a cabo la
iluminada idea de fundar una comunidad más reducida y reformada.
La santa estableció la más estricta clausura y el silencio
casi perpetuo. El convento carecía de rentas y reinaba en
él la mayor pobreza; las religiosas vestían toscos hábitos,
usaban sandalias en vez de zapatos (por ello se les llamó
descalzas) y estaban obligadas a la perpetua abstinencia de
carne. Santa Teresa no admitió al principio más que 13 religiosas,
pero luego aceptó que hubiese 21. En 1567, el superior general
de los carmelitas, Juan Bautista Rubio (Rossi), visitó el
convento de Avila y quedó muy satisfecho con el trabajo realizado
allí por la santa, así que le concedió a ésta plenos poderes
para fundar otros conventos del mismo tipo y aun la autorizó
a fundar dos conventos de frailes reformados (carmelitas contemplativos).
Santa Teresa murió en los brazos
de la Beata Ana el 4 de octubre de 1582. Su canonización se
realizó en 1622.
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Fuente: ACI
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