Proclamado como Patrono de la Iglesia Universal por el Papa Pío IX, la historia de su vida, no ha sido escrita por los hombres pero sus acciones principales las relata el mismo Espíritu Santo por medio de los evangelistas inspirados. San José era de ascendencia real; fue el padre adoptivo de Jesús, el encargado de guiar y sostener a la Sagrada Familia y el responsable en cierto sentido de la educación de Jesús, pues fue el oficio de José el que Jesús aprendió y su modo de hablar el que el Niño imitó.

Pese a que existen varias fuentes escritas sobre la vida de este santo, son contradictorias y extravagantes entre sí, por lo que debemos de contentarnos con lo afirmando en los Evangelios: luego de la Anunciación, cuando el embarazo de María lo entristeció, sus temores fueron disipados por una visión angélica; que recibió otros avisos del mismo ángel, primero para que buscara refugio en Egipto y después, para que regresara a Palestina; que estuvo presente en Belén cuando Jesús fue recostado en el pesebre; que también acompañaba a María cuando ésta puso al Niño en los brazos del Santo Simeón y, finalmente, que compartió el dolor de su esposa por la perdida de su Hijo en Jerusalén y su gozo cuando lo encontraron con los doctores en el Templo.

El mérito de San José se resume en la frase evangélica: "fue un varón justo"; este es el elogio que hace de él la Sagrada Escritura.